Confraternita Maria Santissima dell'Udienza
DAL 1575
Anno in cui la statua entrò nel centro abitato di Sambuca, si celebra annualmente la festa di Maria SS. dell'Udienza, comunemente denominata festa della Madonna. Si tratta di una festa molto caratteristica. Durante la festa ha luogo la secolare e commovente processione del simulacro della Madonna dell'Udienza, che passa per le principali vie del centro storico portato a spalla dai componenti della Confraternita di Maria SS. dell'Udienza, abbigliati con particolari abiti ricamati in seta e oro.
NISCIUTA
Prima della processione, nel pomeriggio, ha luogo dentro la chiesa la discesa della Madonna (popolarmente chiamata la scinnuta) dalla nicchia in cui giace verso il simulacro (in siciliano la vara) che la accoglierà per tutta la processione. La discesa è accompagnata da preghiere e canti religiosi e popolari. L'uscita della statua di Maria SS. dell’Udienza, chiamata comunemente "nisciuta di la Madonna", è un momento di grande commozione popolare.
PROCESSIONE
La processione, accompagnata dalla banda musicale di Sambuca e da cittadini sambucesi, delle località vicine e turisti, si protrae fino all'alba del lunedì e culmina trionfalmente con fuochi d’artificio. Durante la notte il simulacro si ferma sotto le undici corone dei diversi quartieri sambucesi. Queste soste sono un momento utile affinché i fratelli possano rifocillarsi dopo la grande fatica della processione e affinché si possano ammirare i fuochi d'artificio.
FESTEGGIAMENTI
Durante l'intera settimana, la festa è arricchita da numerosi tipi di festeggiamenti, quali Palio dei Quartieri, sfilate, concerti di bande musicali e luminarie notturne.
Il Palio dell'Udienza fino all'anno 2005 fu svolto con le famose corse dei cavalli, uno tra i più antichi pali d'Italia. Testimoniate con foto del 18 Maggio 1913.
Evento collaterale è la sagra delle Minni di virgini (Seni di vergine), con degustazioni del famoso dolce tipico dell’antica pasticceria della città dell'emiro Zabut.
